11 settembre 2001: cosa è successo al World Trade Center, Pentagono

Feb 17, 2024

Questa storia è stata originariamente pubblicata sul Washington Post il 16 settembre 2001.

Pochi minuti prima delle 8, martedì mattina. La giornata era iniziata pulita, limpida e dolce sulla costa orientale. L’estate era finita mentalmente, se non ufficialmente.

Era ora di mettersi al lavoro e la gente era pronta a farlo. Il giorno più triste e inesorabilmente orribile della moderna esistenza americana è iniziato nel modo più ordinario.

Il volo 11 dell'American Airlines si era allontanato dal Gate 26 del Terminal B dell'aeroporto Logan di Boston e si stava avviando verso la pista per un volo di sei ore verso Los Angeles. Edmund Glazer, nel posto 4A di prima classe, ha sentito l'assistente di volo ordinare ai passeggeri di riporre cellulari e computer, ma non ha potuto resistere alla tentazione di digitare comunque il numero di sua moglie Candy.

L'aveva lasciata nell'oscurità della loro casa a Wellesley ed era andato via con il loro SUV nero. Era un esperto finanziario per un'azienda high-tech e, sebbene gli affari fossero difficili, la vita sembrava bella. Aveva perso 40 libbre. Lui e Candy si sentivano vicini. Era a bordo.

“Ciao, tesoro. Ce l'ho fatta", ha detto.

Pochi minuti dopo, Steve Miller scendeva dalla metropolitana all'uscita di Fulton Street a Lower Manhattan. L'orologio digitale sul lato dell'edificio Century 21 segnava le 8:09. Si fermò in una gastronomia per un caffè freddo e uno scone e proseguì, superando un mercato agricolo. Prese un appunto per se stesso: torna qui più tardi per comprare le verdure per cena. Poi dentro il 2 World Trade Center all'ingresso di Liberty Street e su con l'ascensore fino al 78esimo piano, di nuovo fuori, attraverso l'atrio fino a un altro ascensore, e giù all'80esimo, e poi alla sua scrivania per la Mizuho Bank, dove era un computer amministratore di sistema. Era un uomo sposato di 39 anni, pensava di mettere su famiglia, ma non si arrendeva alla mezza età. Sui suoi due grandi monitor di computer aveva registrato una foto di Britney Spears e un vecchio titolo di un tabloid, "Die You Vile Scum".

Sul suo sedile era stesa una borsa rossa, un pacchetto di sopravvivenza che era stato distribuito a ciascuno dei dipendenti di Mizuho dopo l'attentato al World Trade Center nel 1993. All'interno: torcia elettrica, bacchetta luminosa e un cappuccio che puoi infilare sopra la testa per aiutarti a respirare . Miller si sedette e si tolse le scarpe, un nuovo paio di pelle marrone che stava ancora rodando. Guardò la magnifica vista a est, verso il cuore del quartiere finanziario, l'East River e il ponte di Brooklyn. Arrivò il responsabile dei sistemi telefonici dell'ufficio, una giovane donna vivace di nome Hope Romano. "Ciao, Hope", ha detto.

Dall'altra parte del baratro del grattacielo, al 106° piano del 1 World Trade Center, la più settentrionale delle torri gemelle, Adam White era già al lavoro. Gli piaceva essere a posto entro le 7:30 dopo aver percorso un'ora di metropolitana dal suo loft industriale a East Brooklyn. Era uno dei ragazzi entusiasti dell'enorme società di intermediazione obbligazionaria, Cantor Fitzgerald. Occhi azzurri, ottimista, a soli 25 anni e pochi anni fuori dall'Università del Colorado, dove ha scalato montagne, recitato e condotto studi ambientali. Stava sfruttando questo interesse nel suo lavoro, viaggiando in tutto il mondo per un programma che aiutava le centrali elettriche a mediare e scambiare crediti di emissione. Aveva detto a sua madre nella periferia di Baltimora che sarebbe rimasto in ufficio tutta la settimana prima di partire venerdì per affari a Rio.

La poesia prosaica di ciò che passa per quotidianità, ovunque, anche nei luoghi e tra le persone abituate al pericolo. Sheila Moody si era presentata per il suo primo giorno di lavoro come contabile al Pentagono, fuori dalla metropolitana e nel suo ufficio - primo piano, E-Ring, corridoio 4, stanza 472 - prima dell'alba in modo da poter compilare risme di documenti amministrativi. pratiche burocratiche. Matt Rosenberg era giù nel Corridoio 8, medico presso la clinica sanitaria nell'enorme quartier generale militare, grato per un'ora ininterrotta in cui avrebbe potuto studiare un nuovo piano di emergenza medica basato sull'improbabile scenario di un aereo che si schiantava sul posto. All'aeroporto di Dulles, il capitano Charles Burlingame, che era stato pilota di F-4 della Marina e una volta lavorava sulle strategie antiterrorismo del Pentagono, stava guidando il suo 757, volo 77 dell'American Airlines, lungo la pista per il lungo volo verso Los Angeles . Nella sua cabina c'erano molti posti vuoti, come in molti altri viaggi attraverso il paese a quell'ora.